Нижний Тагил расположен примерно в 25 километрах от географической границы Европы и Азии, в долине реки Тагил, от которой и получил свое название. Город занимает по численности населения второе место в Свердловской области.
Город Нижний Тагил — один из крупнейших и старейших горнопромышленных центров России. Производственная значимость города сделала его управленческим центром мощного куста металлургических заводов.
Созданная в предвоенные годы индустриальная база Нижнего Тагила дала возможность разместить здесь десятки эвакуированных предприятий, обеспечивших вместе с Уралвагонзаводом выпуск танков. В военное время кроме новых предприятий были открыты такие учреждения культуры, как Театр кукол, Уральское училище прикладных искусств, Художественное училище, Городской музей изобразительных искусств.
В городе создан уникальный музей-заповедник горнозаводского дела, включающий в себя старый демидовский завод, главный карьер горы Высокой, историко-краеведческий музей, провиантские склады, музеи истории подносного промысла, быта, ремесел горнозаводского населения и другого. Действует старейший и самый крупный в России горно-металлургический техникум имени братьев Черепановых.
В настоящее время ведущую роль в экономике города играет тяжелая промышленность.
Нижний Тагил — крупный транспортный узел Урала на скрещении магистралей Екатеринбург — Серов и Нижний Тагил — Алапаевск (три направления — Свердловское, Алапаевское и Гороблагодатское).